專家們今天（3月1日）在PLOS ONE雜誌上發表了他們的發現，專家們已經確定了由萬壽菊釋放的檸檬烯，是阻止粉蝨進入番茄園的主要成分。 萬壽菊（Marigold）因為具備特殊氣味能夠驅蟲與防治線蟲等多重特性，廣受農夫及園藝家的歡迎，是重要的伴生植物（companionplant）。研究證實昆蟲發現了檸檬烯的氣味，並因為這強大的氣味而放慢了速度。
大規模應用
該研究的發現有可能為開發更安全，更便宜的農藥替代品敞開了另一條道路。
由於檸檬烯可以驅趕粉蝨而不是殺死它們，因此使用檸檬烯並不會產生抗藥性，而且研究顯示，檸檬烯不會影響番茄的質量。 防制粉蝨所要做的，只是在番茄田中穿插種植萬壽菊，或在番茄植株之間懸掛少量的檸檬烯，以使氣味可以散佈到番茄葉片中。
實際上，由Colin Tosh博士和Niall Conboy領導的研究小組已經表明，可能開發出一種類似於空氣清新劑的產品，其中含有純檸檬烯，然後可以將其掛在溫室中，以通過檸檬烯的氣味來混淆粉蝨。讓他們遠離番茄。
“我們發現從萬壽菊中大量釋放的化學物質是檸檬烯。這很令人興奮，因為檸檬烯價格便宜，空氣中只有一種微弱的氣味，無害且比農藥使用風險低得多，尤其是當您從事有機農業。
“大多數殺蟲劑都噴灑在農作物上。這不僅殺死了目標害蟲，而且還殺死了一切，包括害蟲的天敵。”
檸檬烯約佔柑橘皮油的90％，是家用空氣清新劑和驅蚊劑中常見的成分。
Colin Tosh博士說：“通過在番茄附近種植萬壽菊或通過使用純檸檬烯藥匝，在室內和室外使用檸檬烯的潛力很大。使用檸檬烯的另一個重要好處，是不僅對蜜蜂這類授粉昆蟲十分安全，而且萬壽菊提供蜜蜂的花蜜，對授粉至關重要。
“這樣驅趕粉蝨的農藥替代方法，不僅減少農藥的使用，並將更多的動植物多樣性，引入農業和園藝系統。”
研究人員進行了兩次大型溫室試驗。 他們在第一個實驗中利用伴生萬壽菊，確定驅蟲效果十分有效，並且萬壽菊是一種有效的伴生植物，能使粉蝨遠離番茄。
在第二個實驗中，研究小組使用了一台機器，使他們能夠分析植物釋放的氣態和揮發性化學物質。 通過這種方法，他們能夠確定從萬壽菊中釋放出的化學物質。 他們還確定，穿插的萬壽菊與其他伴生植物（粉蝨不喜歡）不會增加或減少驅蟲效果。 這意味著粉蝨的非寄主植物可以排斥它們，而不僅僅是萬壽菊。
惡名昭彰的害蟲
從長遠來看，研究人員旨在發布一份指南，著重介紹伴生植物作為農藥的替代品，該指南將適用於各種園藝問題。
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